Probabil una dintre cele mai puternice rivalitati de pe piata auto internationala este intre gigantii germani Mercedes si BMW. In 2016, BMW si-a sarbatorit centenarul – si un secol de rivalitate tehnologica cu Daimler’s Mercedes-Benz. In anunturile din ziare, Benz, care poate revendica inventarea masinii in 1886, si-a felicitat intr-un mod usor ironic dusmanul sau bavarez: „Multumim pentru 100 de ani de competitie. Cei 30 de ani inainte de aceasta au fost cam plictisitori”. Competitia dintre cei doi mari producatori de automobile vizeaza atat partea tehnica, motoare si design, cat si cifrele de afaceri care sunt reprezentate de vanzarile din ultimii ani. Dar sa le luam pe rand.
Inovatii din partea ambilor giganti
Inca de la infiintarea BMW, cei doi giganti germani si-au revendicat titlul de „cea mai inovatoare companie” si urma sa vedem cateva masini si tehnologii incredibile care s-au nascut de-a lungul anilor datorita rivalitatii dintre cele doua mari marci auto.
Lucrurile au inceput sa se „incinga” in anii 1950, cand Mercedes-Benz si-a dezvoltat modelul 300SL Gullwing, prima masina de serie dotata cu motor pe injectie. La randul lor, cei de la BMW au realizat modelul cu 507 Roadster, una dintre cele mai frumoase masini realizate vreodata, dar si una dintre cele mai „ghinioniste”, care avea sa traga putin in jos vanzarile BMW.
Din pacate, costurile de productie pentru BMW 507 au fost prea mari, masina fiind astfel prea scumpa la vanzare. Acest lucru a facut ca in scurt timp BMW sa ajunga aproape de faliment. Modelul nu s-a vandut foarte bine, doar o mana de oameni foarte bogati permitandu-si sa il cumpere. Elvis Presley a fost unul dintre posesorii de BMW 507.
Dar in 1960 BMW avea sa inventeze micul sedan sport odata cu aparitia modelului 2002, care sta la baza productiei primei masini de serie din Europa cu motor supraalimentat cu o turbina: 2002 Turbo.
In 1972, BMW a socat lumea intreaga cu modelul 1602e, una dintre primele masini electrice din lume, prezentata la Olimpiada de la Munchen. Asta dovedeste ca BMW se afla in industria automobilelor electrice de mai mult timp decat gigantul Tesla.
Dupa anii 1602, cele doua companii au derulat o lupta apriga timp de zeci de ani. Mercedes-Benz a inventat sistemul de franare ABS, masini precum E30 BMW M3 si Mercedes-Benz 190e au urcat pe pista pentru a incerca sa dovedeasca dominanta fiecarei marci si ambele au dezvoltat sisteme de tractiune integrala pentru sedanele lor sportive (pentru a combate Audi). Mercedes-Benz a adus primul SUV de lux pe piata, iar BMW l-a urmat dupa cateva ani. Dar BMW a inventat primul sistem de infotainment, cu iDrive, care, in ciuda faptului ca a fost contestat la inceput, a devenit standardul de aur in sistemele de infotainment.
Acum, cele doua companii se lupta atat in domeniul vehiculelor electrice, cat si in ceea ce priveste condusul autonom. Cei doi giganti germani au fost 100 de ani intr-o rivalitate continua, iar competitia nu a facut decat sa dezvolte industria auto si sa contribuie la crearea de noi inventii, tehnologii si concepte pentru viitor.
Razboiul vanzarilor
In 2003, Mercedes-Benz avea cele mai mari vanzari, depasind Grupul BMW (care include si marca Mini). Diferenta dintre Mercedes-Benz si BMW nu era, insa, asa de mare, asa ca bavarezii au decis ca pot si trebuie sa urce pe prima pozitie. Grupul BMW a profitat de faptul ca Mercedes-Benz parea ca se culcase pe laurii victoriei si a reusit, in 2008, sa vanda mai multe masini decat Mercedes-Benz.
Odata cu venirea crizei, insa, cei doi producatori au fost loviti puternic, insa din 2010 competitia a devenit si mai acerba, Mercedes-Benz evoluand cel mai putin ca vanzari - in mare parte si din cauza schimbarii lente a imaginii, odata cu pregatirea lansarii unor produse mai proaspete.
Dupa 10 ani, in 2013, Grupul BMW detinea suprematia pe plan mondial, cu vanzari aproape duble fata de 2004, iar Mercedes-Benz a „reusit” sa ajunga de pe prima pozitie pe a treia. De fapt, diferentele intre cele doua branduri nu erau chiar asa de mari, BMW avand un avans de numai 100.000 de exemplare fata de Mercedes-Benz. Insa, din ratiuni de business, BMW contoriza si vanzarile marcii Mini.
Situatia vanzarilor in ianuarie-aprilie 2014 era urmatoarea: BMW: 569.100 unitati (+11%) si Mercedes-Benz: 507.353 unitati (+15%).
Cea mai buna luna ianuarie din istoria Mercedes
Clasamentul s-a schimbat in 2016. Mercedes a devenit cel mai mare constructor premium din lume. In plus, Mercedes si BMW au inceput anul 2017 cu vanzari record pentru luna ianuarie, in timp ce rivalul lor Audi a raportat o scadere abrupta de 13%, la numai 124.000 de unitati.
Si rivalii de la BMW au inregistrat cea mai buna luna ianuarie din istorie, insa acestia s-au multumit cu o crestere de „numai" 7.2%, la aproape 144.000 de unitati. Astfel, diferenta dintre Mercedes si BMW a fost de 34.000 de unitati pe parcursul unei singure luni, in conditiile in care in 2016 deficitul celor de la BMW a fost de numai 80.000 de unitati. Constructorul german a scos in evidenta cresteri puternice de vanzari pentru X1 (+40%), BMW Seria 7 (+29%) sau BMW Seria 3 (+6%), in timp ce vanzarile de modele electrificate s-au dublat dupa o crestere de 115%.
Situatia vanzarilor in luna ianuarie 2017 a fost urmatoarea: Mercedes - 178.467 unitati (crestere 18.3%) si BMW 143.553 unitati (crestere 7.2%).
Scurta cronologie a evolutiei Mercedes vs. BMW
- 1886: Karl Benz creeaza Patent-Motorwagen, acceptat in mod larg ca fiind primul automobil.
- 1886: Gottlieb Daimler si Wilhelm Maybach realiza primul automobil cu patru roti cu un motor pe benzina.
- 1900: Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) construieste Mercedes 35 PS, o masina numita dupa numele fiicei unui client (Mercedes)
- 1901: Daimler primeste un brevet pentru un radiator de tip fagure, care sta la baza motoarelor racite cu apa.
- 1916: Bayerische Flugzeugwerke AG este infiintata ca succesoare a companiei constructorului de avioane Gustav-Otto-Flugmaschinenfabrik. Des in 1922, constructia de motoare, numele si logo-ul marcii Bayerische Motoren Werke AG sunt transferate catre aceasta companie, data de 7 martie 1916 este considerata ca fiind data de infiintare a noului “BMW AG”.
- 1921: Un tanar angajat DMG, Ferdinand Porsche, ajuta la construirea primului supercharger.
- 1923: Fiindu-le interzisa construirea de aeronave sau motoare prin Tratatul de la Versailles, cei de la BMW fac R32, prima lor motocicleta.
- 1925: Motocicletele R37 si R39 ale BMW au motoare de productie cu cilindri de racire din aluminiu.
- 1926: Daimler si Benz isi unesc companiile: se naste Mercedes-Benz.
- 1929: Dupa 6 ani de motociclete, BMW incepe sa produca prima masina de productie.
- 1931: Renuntand la sasiuri solide mai putin sensibile, Mercedes – Benz 170 este prima masina cu suspensie independenta pe patru roti.
- 1932: BMW lanseaza prima masina de design complet originala, BMW AM1.
- 1936: Prima masina diesel din lume, Mercedes – Benz 260D, intra in circulatie.
- 1954: Apar usile capota, iar 300SL Mercedes -Benz este prima masina de productie cu injectie de combustibil.
- 1956: Pentru a intra in concurenta cu 300SL, BMW lanseaza 507. Desi premiata, masina este un esec pe piata si duce BMW la faliment. Trei ani mai tarziu, compania aproape ca se vinde lui Mercedes-Benz.
- 1972: BMW aduce conceptul de masina all-electric, 1602e, la Olimpiada de la Munchen.
- 1973: BMW lanseaza 2002Turbo, una dintre primele masini care au un motor turbo.
- 1978: Mercedes-Benz ofera un sistem de franare antiblocare electronic (ABS) pe sedanul S – Class, castigand in fata BMW locul I pe piata.
- 1982: Mercedes-Benz 190E este prima masina de productie care are o suspensie spate multilink.
- 1985: La Frankfurt Auto Show, Mercedes dezvaluie sistemul lor de tractiune intergrala, 4Matic. BMW face unul mai bun, vanzand o versiune de tractiune integrala a sedanului sau, 325iX.
- 1988: BMW realizeaza un motor mamut cu 12 cilindri pentru sedanul Seria 7. Trei ani mai tarziu, Mercedes face acelasi lucru.
- 1988: Doar sa vada daca poate, BMW testeaza un motor de 16 cilindrii pe 767 Goldfish. Masina nu este aprobata niciodata pentru productie.
- 1995: Electronic Stability Program – o tehnologie antiderapanta care este acum obligatorie la toate vehiculele conform legii din SUA – apare prima data la un Mercedes-Benz S-Class.
- 1996: Primul sistem de recunoastere a vocii din lume apare la Mercedes-Benz S-Class.
- 1997: Simtind o schimbare de piata fata de SUV-uri, Mercedes incepe sa vanda M-Class. BMW aduce unul doi ani mai tarziu.
- 1997: La Tokyo Auto Show, Mercedes dezvaluie un concept de limuzine numit Maybach, menit sa concureze cu Rolls-Royce.
- 1998: BMW cumpara Rolls-Royce.
- 1998: Daimler incepe sa vanda Smart Fortwo, o micromasina cu doua locuri pentru condusul in oras.
- 1999: Daca 12 cilindrii sunt tari, atunci Mercedes amplaseaza 24 cilindrii pe limuzina sa Maybach, dar in cele din urma revine la un model de 12 cilindri.
- 2000: BMW AG vinde Rover Group fara marcile MINI si Land Rover catre Phoenix Venture Group, iar Ford Motor Corporation preia, doua saptamani mai tarziu, Land Rover. Doar MINI ramane in cadrul BMW Group. BMW incepe vanzarea de C1, un scuter partial inchis pentru traficul urban.
- 2001: BMW dezvaluie iDrive, un sistem informatic de bord care utilizeaza un controler rotativ, pe Seria 7.
- 2001: Mini marca BMW prezinta noua sa masina, Mini Hatch / Hardtop, la Salonul Auto de la Detroit. Masina devine un succes in vanzarile din domeniu.
- 2003: Mercedes-Benz produce prima transmisie automata din lume in sapte trepte.
- 2005: BMW dezvaluie Hydrogen 7, o versiune a sedanului companiei din Seria 7 prezentand un motor care poate functiona pe benzina sau hidrogen.
- 2011: BMW expune un concept al unei masini electrice, i3, la Frankfurt Auto Show.
- 2015: Vehiculul avansat de cercetare Mercedes- Benz, F 015, prezinta o viziune pentru viitoarele automobile driverless, cu scaune rabatabile in stilul celor de conferinte.
- 2016: BMW prezinta conceptul lor Vision Next 100, oferind controale bazate pe senzori de miscare si display-uri Iron Man-esque.